甘草屬于喜光的豆科草本植物，多生長(zhǎng)在半干旱地區(qū)，如新疆、甘肅、青海等地。甘草是一種補(bǔ)益中草藥。藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，一般用于治療一些簡(jiǎn)單的感冒咳嗽。目前醫(yī)學(xué)證實(shí)，甘草內(nèi)含有的一類甘草次酸能夠有效的阻體內(nèi)癌變的發(fā)生。在《本草正》內(nèi)就已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)，甘草與一人參、白術(shù)等中藥相結(jié)合能夠很好的治療脾胃不適。在《傷寒論》中中醫(yī)講述了甘草與阿膠、生地黃等藥同食能治療氣血虛弱等癥狀。
甘草的功效與作用:
一、清熱解毒:用于瘡瘍腫毒、咽喉腫痛及農(nóng)藥、食物中毒治療腫毒，可與金銀花、連翹等同用;治療濕瘡和面部痤瘡，可用甘草45克，金銀花30克，水煎服;治療咽痛，可與桔梗同用，或與忍冬藤等配伍;治療農(nóng)藥、食物中毒，可與綠豆煮湯服。
二、調(diào)和藥性:在復(fù)方中用之，以減低或緩解藥物的偏性或毒性。
三、補(bǔ)脾潤(rùn)肺:①用于脾胃虛弱，中焦氣虛，癥見(jiàn)氣短少食，肢軟乏力，食少便溏，El淡腹脹等，可與黨參、白術(shù)、茯苓同用。②用于虛弱勞損，元?dú)獠蛔?，體倦乏力，可與黨參、黃芪同用。③用于肺虛咳喘、慢性支氣管炎，癥見(jiàn)久咳不止，痰少而黏，口燥咽干，咳聲嘶啞等，可與川貝、麥冬、沙參、桔梗、陳皮等同用。
四、益氣復(fù)脈:用于氣虛血少，心悸自汗，脈結(jié)代，可與生地、麥冬、黨參、桂枝等同用，如炙甘草湯。
五、緩急止痛用于胃痛、腹痛及筋肉攣急疼痛等。治療胃脘劇烈疼痛(胃痙攣痛)，可用甘草120克，白術(shù)30克，水煎服;治療胃及十二指腸潰瘍，可單味熬膏服或與煅瓦楞子研末服;治療脘腹及小腿肚痛(腓腸肌痛)，可與白芍同用，如芍藥甘草湯。
【鑒別應(yīng)用】生甘草，長(zhǎng)于清火，以清熱解毒，潤(rùn)肺止咳力勝，用于痰熱咳嗽、咽喉腫痛等;炙甘草，長(zhǎng)于溫中，以甘溫益氣、緩急止痛力強(qiáng)，用于脾虛胃弱、心悸脈結(jié)代等;生草梢，善治尿道痛、淋證;生草節(jié)，適宜消腫毒、利關(guān)節(jié);粉甘草，偏重清內(nèi)熱、瀉心火。同是一物，其炮制所取不同，則功效主治亦不同。
