長期以來，手術切除術一直是治療卵巢癌的主要手段，它可以決定患者的生存時間和化療效果。但事實上，雖然手術可以切除大多數(shù)腫瘤，但一些小腫瘤或殘留的癌細胞必須依靠化療才能完全消除，否則手術很可能會“失敗”。
早期卵巢癌可以通過全面準確的分期手術來確定哪些患者需要化療。結果表明，低危早期卵巢癌(Ⅰa、Ⅰb期、高、中度分化)無化療；早期卵巢癌高危(Ⅰc和Ⅱ透明細胞癌期、低分化、低分化）、晚期卵巢癌患者規(guī)范化療。
卵巢癌的卵巢多采用早期、足劑量、間歇性的方法，即在身體能夠耐受的情況下，在癌細胞產(chǎn)生耐藥性之前，使用足夠的化療藥物盡可能多地殺死。目前，我國常用的一線化療方案有：鉑類藥物+環(huán)磷酰胺或泰素。雖然“多療程化療”曾被認為是卵巢癌化療的特征，但過度化療（如189個療程）似乎是不可取的，因為它可能會增加腫瘤細胞的耐藥性，并有很大的副作用。然而，卵巢癌患者化療6―8個療程仍然是必要的。
過去，學術界曾經(jīng)認為卵巢癌患者化療應該在手術后進行，但最新的研究結果證實，在卵巢癌明確診斷后，中晚期患者可以在手術前接受有限的化療。由于卵巢癌的發(fā)現(xiàn)一般較晚，腫瘤分布廣泛，體積大，想要通過手術完全切除，可能會累及小腸、膀胱等相鄰器官，損傷較大。若能在手術前進行化療，則能大大提高手術切除率，盡量減少對其它器官的損傷，提高治療效果，使患者盡快康復。
然而，術前化療也必須滿足三個條件：首先，患者腹水細胞呈陽性，即確定腫瘤細胞；其次，CA125水平高，對化療敏感；最后，手術不太可能完全切除腫瘤。這種化療通常每3周進行一次，并進行1次―兩個療程就可以了。
